Ilustração: Gordon McAlpin

Então, o que é um PDF? Ele significa Portable Document Format e é um tipo de arquivo que deve ser lido em seu formato original em qualquer computador ou dispositivo, em qualquer lugar. Inventado pela Adobe Systems, os PDFs são praticamente arquivos padrão universais, especialmente para documentos com gráficos e formatação especial.

Abrir um PDF para visualizar requer um software especial. A maioria dos usuários acessa o Adobe Reader , como é gratuito. Muitas pessoas vão ler PDFs diretamente no navegador, e a Adobe também oferece um plug-in gratuito para todos os navegadores que lhes permite fazê-lo. O download do aplicativo Reader independente colocará automaticamente o plug-in em todos os navegadores que você instalou ou poderá instalar o plug-in manualmente acessando a página de plug-in do navegador.

Agora, digamos que você queira criar ou editar PDFs ou converter outro formato em PDF. Você pode comprar o software comercial da Adobe, o Adobe Acrobat, mas isso custa centenas de dólares. Uma alternativa muito mais barata vem dos nossos amigos da Nitro. O Nitro Pro 7 custa menos da metade do custo do Acrobat. Há também uma versão gratuita chamada Primo PDF, que inclui alguma edição de luz e conversão para PDF.

No que diz respeito a outros criadores gratuitos de PDF, gosto do PDF995 , embora tenha alguns anúncios pop-up ao usar o software; funciona muito bem para combinar e converter arquivos em PDF. Você pode até fazer pequenas edições em PDFs existentes.

Se você estiver usando o Microsoft Office 2007, poderá instalar esse complemento para imprimir em PDF. Esta é uma maneira prática de transformar um documento do Word em algo que será legível em diferentes máquinas. O Office 2010 e posterior tem essa funcionalidade incorporada.

Para a maioria de nós, porém, ler PDFs é suficiente e, para isso, o Adobe Reader gratuito funcionará bem.