Nedräkningen är äntligen här – Microsoft slutar officiellt stöd för tre av dess flaggskeppsprodukter från början av 2000-talet – Windows XP, Office 2003 och Internet Explorer 6.

Idag, den 8 april 2004, är den sista dagen som Windows Update kommer att släppa ut säkerhets-, tekniska eller andra korrigeringar för dessa produkter. Det betyder att om en hackare finner ett kryphål – eller har hållit på en för ett tag väntar på idag – då kommer Microsoft inte att fixa det. Det innebär också att det inte längre är säkert att använda någon av dessa tre årtionde plus gamla program.

Microsoft har mycket mer information på denna dag på sin hjälpsupport för hjälp .

Det är slutet på vägen för Windows XP.

Internet Explorer 6

Nu finns det en bra chans att du förmodligen inte använder Internet Explorer 6. Det är en gratis uppgradering på XP hela vägen upp till IE8, och mycket av webben fungerar inte ens rätt på IE6 ändå. Ludditer och andra människor som bor i stenåldern skulle ha blivit avstängda av IE6 estetiskt och gått för den kostnadsfria uppgraderingen. Om du inte har gjort det ännu, gå till www.microsoft.com/ie och uppgradera – eller ännu bättre, prova Google Chrome eller Mozilla Firefox.

Microsoft Office 2003

Office 2003 är lite mer av ett problem. Som mycket av dig blev jag ursprungligen avstängd av “Ribbon” som ingår i Office-användargränssnittet från 2007 och framåt. Men vi har alla haft sju år att vänja sig på, och Microsoft har förbättrat gränssnittet genom åren. Med det sagt, om du fortfarande klamrar på Office 2003, kommer du att vilja uppgradera. Historiskt har gamla versioner av Word varit massiva mål för hackare, och det är säkert att Office 2003 (och tidigare) inte kommer att bli något undantag. Lyckligtvis har Microsoft en kostnadseffektiv lösning som heter Office 365: Betala en månadsavgift och få den senaste Office på flera datorer och enheter samtidigt.

För att få Office 365 behöver du Windows 7 och senare, vilket leder oss till den stora: en operativsystemuppgradering.

Windows XP

Det är verkligen viktigt att du uppgraderar förbi Windows XP så snart som möjligt. Det är nästan säkert att hackare redan är redo för sitt bästa utnyttjande. Och med dubbelsiffriga procentandelar av världens PC-användare som fortfarande kör XP, står vi alla i fara. Windows 7 är en enkel och billig uppgradering för de flesta XP-användare, såvida inte din dator är mycket gammal. Om din dator är lite nyare, prova de mer moderna funktionerna i Windows 8.1 ut (och fånga vår gratis Start Menu Reviver medan du är på den!)

Om du inte är säker på om din Windows XP-dator kan uppgradera alls, kan du prova Microsofts Windows Upgrade Assistant . Du kan behöva en ny dator helt och hållet.

För dem som kan uppgradera har vi en guide för uppgradering till Windows 8.1 , som täcker alla tidigare versioner av Windows tillbaka till XP.

Och här är en annan guide till uppgradering från XP till Windows 7 .

Oavsett vilken rutt du tar kommer din dator att vara säkrare, och du blir säkrare med den. Lycka till!