Entonces, ¿qué tan rápido es Thunderbolt en una Mac?

Aquí hay una ilustración rápida de la diferencia de velocidades:

¿Qué piensas cuando piensas en la palabra Thunderbolt? Tal vez el P-47 Thunderbolt, el avión de combate de la Fuerza Aérea utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Tal vez los Thunderbolts, el equipo de villanos disfrazados en los comics de Marvel. Tal vez ese nuevo teléfono móvil Android 4G. En este caso, nos referimos a una interfaz, o conexión, entre un dispositivo y una PC. Intel Thunderbolt, anteriormente llamado Light Peak, es algo que se introdujo a finales de febrero en las nuevas revisiones de las computadoras MacBook de Apple. Está destinado a reemplazar FireWire y USB para la transferencia de datos. Lo que eso significa es que podrá conectar un disco duro externo, una cámara de video o una unidad de disco a través de Thunderbolt y transmitir datos (como video) desde el dispositivo a su PC a velocidades increíbles.

¿Que increible? La primera ronda de cables Thunderbolt puede mover datos en ambas direcciones al mismo tiempo a 10 gigabits por segundo, con futuros cables que prometen velocidades de hasta 100 gigabits por segundo.

Esos son solo números, sin embargo. Pongamos eso en perspectiva. En este momento es probable que tengas puertos USB 2.0 en tu máquina. Esos solo pueden hacer entre 120 y 180 megabits por segundo, o .11 a .18 gigabits. ¡Eso es 100 veces más lento que Thunderbolt! Si tiene un puerto FireWire en la parte posterior de su PC de escritorio (uso, lo uso para copiar video de mi vieja cámara de video basada en cinta), es un poco mejor: puede hacer hasta 800 megabits por segundo bajo condiciones ideales. Eso sigue siendo .78 gigabits por segundo, o aproximadamente 12.8 veces más lento que Thunderbolt.

La próxima tecnología USB 3.0, que aún no se ha implementado en nada, puede alcanzar hasta 3,2 gigabits por segundo. Prometedor, pero aún tres veces más lento que Thunderbolt.

Entonces sabes los números; ahora, ¿qué significa esto en términos prácticos? El sitio web tecnológico Engadget pudo usar un disco duro con un puerto Thunderbolt para transmitir tres clips de película de 1080p a una computadora, ¡al mismo tiempo! Eso es tremendo.

El gran inconveniente de esta nueva tecnología es que requiere chips internos especializados para controlarla; no se trata simplemente de comprar una tarjeta para su PC con uno de esos puertos, como lo haría con FireWire. Solo los nuevos Mac tienen estos chips por ahora, pero Intel dice que no hay exclusividad; si esta nueva tecnología despega, y hay una gran posibilidad de que esto ocurra, busque PC, discos duros y cámaras con Thunderbolt en ellos que se acercarán muy rápido.

Esté atento a la tecnología Thunderbolt que llegará a las PC a finales de este año. Si necesita mover grandes cantidades de datos muy rápidamente, como la transmisión de video, y el cuello de botella USB o FireWire le ha frustrado, esta es definitivamente una solución. Mientras no sea demasiado caro.